Secara umum, ikan cupang menunjukkan perbedaan bentuk tubuh yang cukup mencolok seiring bertambahnya usia. Cupang Jantan biasanya memiliki postur tubuh yang lebih panjang, ramping, dan terlihat atletis (aerodinamis). Hal ini mendukung kelincahan mereka saat bertarung memperebutkan wilayah.

Sebaliknya, Cupang Betina cenderung memiliki postur tubuh yang lebih pendek, tebal, dan bagian perutnya terlihat jauh lebih buncit atau membulat. Bentuk tubuh yang melebar ke samping ini merupakan adaptasi biologis karena mereka harus menyimpan ribuan telur di dalam rongga perutnya. Perbedaan ini akan sangat jelas terlihat jika ikan dilihat dari sudut pandang atas (top view).

Sirip adalah "mahkota" yang menjadi indikator paling mudah dikenali. Cupang Jantan, terutama varian ekor panjang seperti Halfmoon atau Crowntail, dibekali dengan sirip punggung (dorsal), sirip bawah (anal), dan ekor (caudal) yang sangat lebar, menjuntai, dan mewah.

Sedangkan Cupang Betina memiliki sirip yang jauh lebih ringkas, pendek, dan sederhana. Bahkan pada jenis Plakat (ekor pendek), sirip jantan tetap terlihat lebih tajam dan lebar saat mengembang sempurna. Perlu diingat, sirip jantan yang sangat panjang berfungsi sebagai alat intimidasi visual bagi musuh dan daya tarik bagi lawan jenis, sementara betina hanya membutuhkan sirip yang cukup untuk mobilitas berenang.

Ciri teknis yang jarang diketahui pemula namun sangat akurat adalah memeriksa Membran Operkular. Ini adalah selaput tipis yang terletak di bawah tutup insang.

Pada Cupang Jantan, membran ini sangat dominan dan panjang. Saat jantan melakukan flaring (membuka insang), membran ini akan menjulur keluar seperti dasi atau janggut yang lebar. Pada Cupang Betina, membran operkular ini ada namun sangat kecil, tipis, dan hampir tidak terlihat bahkan saat mereka mencoba untuk membuka insang. Memeriksa keberadaan "dasi" yang menjuntai di bawah mulut ikan adalah cara profesional untuk memastikan ikan tersebut adalah jantan sejati.

Jika Anda mencari bukti fisik yang 100% akurat, carilah Egg Spot (ovipositor). Titik putih kecil menyerupai butiran garam ini terletak di bawah perut ikan, tepat di antara sirip ventral dan sirip anal.

Titik putih ini adalah saluran peletakan telur yang hanya dimiliki oleh Cupang Betina. Jantan secara biologis tidak memiliki titik ini. Namun, waspadalah pada cupang jantan muda yang terkadang memiliki bintik kecil tipis (false egg spot), namun bintik pada betina asli akan terlihat jauh lebih menonjol, padat, dan nyata terutama saat ikan sudah menginjak usia dewasa (di atas 4 bulan).